Besuchte das College für Malerei und Keramik in Willmar, Minesota, und studierte an der Universität in Austin, Texas. Sie absolvierte die Kunstgewerbeschule Ortweinplatz in Graz und lebt seit 1977 als freischaffende Künstlerin in Bad St. Leonhard in Kärnten. Ausstellungen und Studienaufenthalte führten die Künstlerin nach England, Deutschland, die Schweiz und Kreta. Barbara Rittler ist seit 1982 Mitglied der Sezession Graz.